Samo sorge dall'Egeo orientale a soli 1,6 chilometri dalla costa turca, la sua sagoma di 476 chilometri quadrati è definita dal Monte Ampelos e da una frastagliata costa meridionale che si insinua in dozzine di calette inaccessibili. Per secoli, queste baie hanno servito contrabbandieri e pirati; oggi attirano skipper di charter alla ricerca di ancoraggi fuori dalla portata del traffico stradale. La geologia dell'isola — carsismo calcareo punteggiato da affioramenti marmorei — crea fondali dove la visibilità supera i trenta metri, e la collisione delle fredde correnti dei Dardanelli con le calde acque del Dodecaneso sostiene foreste di alghe e prati di fanerogame marine che riparano tartarughe caretta e foche monache mediterranee. I charter di barche private che operano da Pythagoreio, Vathy e Votsalakia seguono solitamente due rotte: verso est fino a Samiopoula, un isolotto di 0,3 chilometri quadrati con una sola spiaggia di sabbia bianca e nessuna struttura permanente, o verso ovest lungo le scogliere sotto Drakei e Agios Isidoros, dove grotte abbastanza grandi da ospitare un caicco intaccano la parete rocciosa ogni poche centinaia di metri. Il tragitto per Samiopoula copre dodici miglia nautiche e supera le fondamenta sommerse dell'antico molo che un tempo proteggeva il porto navale di Policrate. Gli itinerari della costa occidentale ripercorrono il tratto di trenta chilometri fino alla baia di Limnionas, passando tra faraglioni e scogli che emergono solo con la bassa marea. Gli operatori di tour in barca dell'isola mantengono una flotta mista: tradizionali kaïkia in legno con motori diesel entrobordo, motoscafi in vetroresina con doppio fuoribordo e una manciata di yacht a vela attrezzati per venti moderati. Le partenze mattutine tra le otto e le dieci approfittano delle acque calme e della luce inclinata che rende il fondale visibile fino a sei metri. La maggior parte dei charter include attrezzatura per lo snorkeling, griglie di bordo per il pranzo e uno skipper con licenza della Guardia Costiera Ellenica. Gli ancoraggi a Samiopoula consentono la balneazione tutto l'anno, sebbene la temperatura dell'acqua scenda a sedici gradi Celsius tra gennaio e marzo. La posizione dell'isola sottovento rispetto all'altopiano anatolico la protegge dai venti meltemi che spazzano le Cicladi centrali ogni estate, rendendo le acque di Samo navigabili nei giorni in cui Mykonos e Paros chiudono i loro porti.