Samos solca l'Egeo orientale come una mezzaluna verde, le sue scogliere settentrionali che precipitano per 1.400 metri in acque color cobalto. La costa dell'isola — 143 chilometri di promontori calcarei, baie di ciottoli e grotte sommerse — rimane in gran parte inaccessibile via terra. Quella geografia ha modellato una cultura marittima più antica di quella di Atene. Pitagora stesso navigò in queste acque nel VI secolo a.C. e, in seguito, monaci bizantini scavarono cappelle nella roccia rivolta verso il mare per avvistare i predoni saraceni. Oggi, le partenze dei tour in barca a Samos avvengono dal Porto di Pythagorio, dove caicchi in legno e moderni catamarani si mettono in fila all'alba. La rotta della costa orientale passa davanti a Psili Ammos, una mezzaluna di sabbia bianca raggiungibile solo via mare, e prosegue verso la costa turca, visibile a sei chilometri di distanza attraverso lo stretto. Gli itinerari occidentali seguono il fianco incontaminato verso Karlovasi, fermandosi a Potami Beach e alle grotte marine vicino a Drakei. Samiopoula, un isolotto ricoperto di pini a tre chilometri dalla costa, è il punto fermo del circuito più popolare: la sua baia riparata e i bassi fondali turchesi attirano la sosta di mezzogiorno di ogni operatore. Il substrato vulcanico dell'isola crea una drammatica topografia sottomarina. I fondali sprofondano fino a 40 metri a soli 200 metri dalla riva e sorgenti termali gorgogliano vicino ad Agios Nikolaos, riscaldando il mare a 28°C anche a maggio. Praterie di posidonia ricoprono i bassi fondali, vivai per cernie e polpi. Le crociere al tramonto partono da Pythagorio alle 18:00, quando la luce trasforma le montagne di Mycale, oltre lo stretto, in sagome stratificate. La maggior parte delle rotte getta l'ancora al largo della baia di Kerveli per nuotare mentre il sole scende dietro il Monte Kerkis. Gli operatori preferiscono i caicchi da otto a dieci metri costruiti nei cantieri navali di Karlovasi: scafi in legno a pescaggio ridotto progettati per i venti estivi del meltemi dell'Egeo. Catamarani più grandi, autorizzati per 40 passeggeri, gestiscono la costa occidentale più agitata. Tutti i capitani possiedono una certificazione marittima commerciale rilasciata dalla Guardia Costiera Ellenica e le imbarcazioni sono sottoposte a ispezioni di sicurezza annuali. La stagione va da aprile a ottobre, sebbene luglio e agosto portino venti pomeridiani che possono causare la cancellazione delle rotte occidentali. Le partenze mattutine tra le 08:30 e le 09:30 trovano il mare più calmo, quando il meltemi non si è ancora alzato e la visibilità sott'acqua raggiunge i 30 metri.