Samos recorre el Egeo oriental como una media luna verde, con sus acantilados septentrionales cayendo 1.400 metros hacia aguas cobalto. La costa de la isla, 143 kilómetros de cabos de piedra caliza, bahías de guijarros y cuevas sumergidas, permanece inaccesible por carretera en gran parte de su extensión. Esa geografía dio forma a una cultura marítima más antigua que la de Atenas. El propio Pitágoras navegó estas aguas en el siglo VI a.C., y monjes bizantinos tallaron más tarde capillas en la roca frente al mar para vigilar a los invasores sarracenos. Hoy, las salidas de los tours en barco por Samos irradian desde el puerto de Pitagorio, donde los caïques de madera y los modernos catamaranes hacen cola al amanecer. La ruta de la costa oriental pasa por Psili Ammos, una media luna de arena blanca como el hueso accesible solo por mar, y continúa hacia la costa turca, visible a seis kilómetros al otro lado del estrecho. Los itinerarios occidentales recorren el flanco virgen hacia Karlovasi, deteniéndose en la playa de Potami y las cuevas marinas cerca de Drakei. Samiopoula, un islote cubierto de pinos a tres kilómetros de la costa, es el punto principal del circuito más popular; su bahía protegida y sus aguas turquesas son la parada del mediodía de todos los operadores. El lecho volcánico de la isla crea una topografía submarina espectacular. Los taludes se hunden hasta los 40 metros a escasos 200 metros de la orilla, y los manantiales termales burbujean cerca de Agios Nikolaos, calentando el mar a 28°C incluso en mayo. Las praderas de Posidonia cubren las zonas poco profundas, sirviendo de vivero para meros y pulpos. Los viajes al atardecer salen de Pitagorio a las 18:00, cuando la luz convierte las montañas de Mícale, al otro lado del estrecho, en siluetas superpuestas. La mayoría de las rutas fondean frente a la bahía de Kerveli para nadar mientras el sol se oculta tras el monte Kerkis. Los operadores prefieren los caïques de ocho a diez metros construidos en los astilleros de Karlovasi, cascos de madera de calado poco profundo diseñados para los vientos meltemi de verano del Egeo. Los catamaranes más grandes, con licencia para 40 pasajeros, manejan la costa occidental, más accidentada. Todos los capitanes poseen certificación marítima comercial a través de la Guardia Costera Helénica, y las embarcaciones se someten a inspecciones de seguridad anuales. La temporada va de abril a octubre, aunque julio y agosto traen vientos vespertinos que pueden cancelar las rutas occidentales. Las salidas por la mañana entre las 08:30 y las 09:30 aprovechan los mares más tranquilos, cuando el meltemi aún no ha arreciado y la visibilidad alcanza los 30 metros bajo el agua.